Il est nécessaire, pour prendre la mesure des nouveaux enjeux de l’homme au travail, de saisir ce qui caractérise les conditions du travail occidental en ce début du XXIème siècle.

Le travail à l’occidentale est aujourd’hui inséparable d’une logique économique et financière désormais planétaire.

La première contrainte qui en découle est la nécessité d’une rapidité toujours croissante dans la production, mais aussi dans la conception, l’adaptation et le renouvellement d’un produit, réclamant des groupes et des personnes des compétences et des capacités d’efficience toujours plus poussées.

Par ailleurs, l’impuissance des pouvoirs politiques occidentaux, à donner ou à définir des points de repères collectifs, fait peser sur l’entreprise, et par elle sur les hommes engagés dans le travail, une contrainte à laquelle elle n’avait jamais ou très rarement été directement confrontée.

La question du sens sort donc de ses hautes sphères et concerne désormais l’homme dans un de ses actes les plus quotidiens et apparemment les plus simples : le travail.